Silmälevät (Euglenophyceae) ovat yksisoluisia ja siimallisia, yleensä yksittäisinä soluina esiintyviä leviä.
Rakenne
Soluseinä voi olla ohut, jolloin solu pystyy muuttamaan muotoaan tai jäykkä, jolloin solu säilyttää muotonsa hyvin kestävöitynäkin. Siimat, joita on yleensä yksi tai kaksi (joillakin lajeilla neljä), kiinnittyvät solun etupäähän, nielumaiseen syvennykseen, jonka vieressä on punainen silmätäplä. Laji on saanut suomenkielisen nimensä tämän silmätäplän mukaan.
Yhteyttämisväriaineina ovat a- ja b-klorofyllit ja karotenoideina karoteeni ja ksantofyllit. Autotrofiset eli omavaraiset (yhteyttävät) lajit ovat väriltään vihreitä. Kloroplastien koko, muoto ja lukumäärä vaihtelevat lajista riippuen. Varastoravintoaineena on tärkkelyksen kaltainen polysakkaroidi paramyloni, joka keräytyy viherhiukkasten ulkopuolelle.
Silmälevät Itämeressä
Suurin osa lajeista esiintyy makeassa vedessä, mutta osa on täysin mereisiä. Itämeressä esiintyy nelisenkymmentä lajia, joista laji Eutreptiella gymnastica vallitsee ajoittain lajistoa ja saattaa värjätä veden vihreäksi.
