Kirkkojärvi (12.001.1.001)
Kirkkojärvi on pieni järvi Vehkajoki (12) -päävesistössä.
Järven erityispiirteet
Kirkkojärvi sijaitsee Haminan keskustan itäpuolella ja kuuluu Vehkajoen vesistöön. Järven pohjoisosaan laskee idästä Lelunjoki ja pohjoisesta Vehkajoki ja Pyölinjoki. Kirkkojärvi laskee Mullinkosken ja Salmenvirran kautta Suomenlahteen, ja sen pinnan korkeus vaihtelee meriveden mukana. Järven Natura-alueen eteläosa on padottu, joten järven eteläosassa vedenpinta on korkeammalla kuin pohjoisosassa.
Kirkkojärvi on Vehkajoen suiston entinen merenlahti. Hitaan maankohoamisen seurauksena se kuroutui merestä madaltuneeksi järveksi. Kirkkojärvi on rehevöitynyt pahasti, ja järveä yritettiinkin täyttää käyttämällä sitä kaatopaikkana. Kirkkojärvi on kuitenkin sellainen tulva- ja jokisuistoalue, joka umpeen kasvamisesta huolimatta on luhtamaisine muta-, hiekka- ja suolamaineen arvokas ja kansainvälisesti merkittävä lintuvesialue.
Kunnostus, nykytila ja suojelu
Kunnostus
Kirkkojärven eteläosaa kunnostettiin vuosina 1994-1995 nostamalla vedenpintaa. Vedenpinnannousu toteutettiin rakentamalla järven keskiosien yli pengerpato, jolla erotettiin eteläosa muusta järvestä. Pato ulottuu entisen kaatopaikan rannasta Haraliin. Eteläosan vedenpintaa pidetään pumppaamalla noin 0,8 metriä pohjoisosaa korkeammalla. Lisäksi veden kierrättämiseksi kaivettiin uoma järven ympäri ja ylijuoksutuspato Haralin rantaan kierron loppu päähän.
Myös Kirkkojärven ja sen lähiympäristön liikakasvillisuutta poistettiin ja lintujen turvallisuutta parannettiin. Järven kasvillisuutta poistettiin ruoppaamalla ja niittämällä sekä pohjoisosaan tehtiin avovesiväyliä ja -laikkuja. Kirkkojärven rantaniittyjä ja luhtia niitettiin 7,7 hehtaaria ja puustoa poistettiin 12,5 hehtaaria. Kirkkojärvelle kylvettiin myös siellä aikaisemmin esiintynyttä kasvilajistoa. Lintujen turvallisuuden parantamiseksi eteläosan läpikulkevaan avojohtoon asennettiin havaintopalloja, jotka vähentävät lintujen törmäysriskiä johtoihin.
Toimenpiteet ovat hidastaneet Kirkkojärven umpeenkasvua ja lintujen laji- ja parimäärät ovat kasvaneet. Järven eteläosan vedenpinnan nostamisen vaikutukset olivat selvästi havaittavissa jo vuonna 1996, kun vesikana- ja nokikanamäärät lisääntyivät ja alueelle palasi mm. naurulokki. Uutena pesimälajina esiintyi mustakurkku-uikkua. Pystyyn kuolleet rantakoivikot muodostavat myös uhanalaisille lajeille oivan ruokailualueen. Kunnostuksista huolimatta Kirkkojärven umpeenkasvu jatkuu.
Nykytila ja suojelu
Laskujoen perkauksen ja veden likaantumisen seurauksena Kirkkojärven umpeen kasvaminen on edennyt pitkälle. Avovettä on enää vain noin 20 prosenttia järven pinta-alasta, kevättulvien aikaan hieman enemmän. Kirkkojärvi on lähes yhtenäisen järviruokokasvuston peittämä.
Kirkkojärvi ei ole tällä hetkellä (2014) lailla suojeltu, mutta kohteen suojelu on tarkoitus toteuttaa perustamalla luonnonsuojelulain keinoin luonnonsuojelualue. Alueen arvokkaan linnuston ansiosta Kirkkojärvi kuuluu kuitenkin valtakunnalliseen lintuvesiensuojeluohjelmaan ja Natura 2000-ohjelmaan. Järvi kuuluu myös kansainvälisesti merkittävien kosteikkojen suojelusopimuksen kohteisiin eli ns. Ramsar-kohteisiin.
Vuonna 2003 käynnistyneen Lintulahdet Life -hankkeen osana laadittiin Kirkkojärven hoito- ja käyttäsuunnitelma, jossa on esitelty hoidon ja käytön kannalta tärkeimmät toimenpiteet kymmenen vuoden tähtäimellä. Suunnittelun tavoitteena oli Kirkkojärven luontoarvojen turvaaminen ja alueen virkistyskäytön yhteensovittaminen luontoarvojen kanssa.
Linnut ja muu vesiluonto
Kirkkojärvi on kasvillisuutensa, linnustonsa ja hyönteislajistonsa puolesta harvinaisen lajirikas kosteikko. Alueelta löytyy monipuolisesti erilaisia elinympäristöjä, kuten avovesiallikoita, laajoja ruovikoita, rantaniittyjä, aukkoisia pensaikkoja, rantametsiä ja lahopuuta.
Kirkkojärvellä on laskettu jo pelkästään pesiviä lintuja yli 60 lajia, joka vastaa neljännestä kaikista Suomen pesimälajeista. Etenkin järven ruovikkolinnusto on maamme edustavimpia. Kirkkojärvellä pesivät esimerkiksi kaulushaikara, ruokokerttunen, rytikerttunen, rastaskerttunen, ruskosuohaukka, viiksitimali, luhtahuitti ja luhtakana. Järvi on myös erinomainen muuttolintujen seurantapaikka. Siellä nähdään etenkin itään matkaavia petolintuja kuten mehiläishaukkoja, haarahaukkoja, merikotkia, hiirihaukkoja, maakotkia ja tuulihaukkoja. Myös itään muuttavia kattohaikaroita on nähty parhaina päivinä jopa kymmeniä yksilöitä. Lintudirektiivin liitteen I lajeja on Kirkkojärvellä tavattu kaiken kaikkiaan 28.
Järvi on lähes yhtenäisen järviruokokasvuston peittämä, mutta ruopatuissa avovesikohdissa esiintyy mm. leveäosmankäämiä, uistinvitaa, rantapalpakkoa, kilpukkaa, isovesihernettä, pikkulimaskaa sekä ratamosarpiota. Rannoilla esiintyy varstasaraa. Kirkkojärvellä tavataan myös useita harvinaisia kasvi- ja sudenkorentolajeja. Luontodirektiivin harvinaisia tai uhanalaisia lajeja ovat mm. lietetatar ja täplälampikorento.
Asutus ja vesistön käyttötavat
Kirkkojärven rantaviivasta rakennettua osuutta on noin 25 prosenttia ja peltoa noin 35 prosenttia. Lähiympäristöä käytetään ajoittain myös puolustusvoimien toimintaan. Kirkkojärveä kiertää kuuden kilometrin pituinen luontopolku, jonka varrella järven lintuja voi havannoida monesta kohtaa. Vanhan kaatopaikan alue, pengertie lintutorneineen ja Pampyölin ranta ovat parhaimmat havaintopaikat.
